時下，在線教育是一個炙手可熱的領域。上百億元的市場規模，吸引了創業者們義無反顧地投身其中，有的做課件、有的做視頻，有的做電子書包，還有的在教育垂直平臺等與之相關的領域大施拳腳。互聯網巨頭如網易、優酷也紛紛介入，其中網易的在線教育產品包括有網易公開課、網易云課堂等，而優酷則與在線教育網站Udacity合作，推出中文的Udacity在線視頻課程，騰訊推出“騰訊微講堂”，各種嘗試不一而足。
消息稱，近日，最大的網絡零售商圈——淘寶也開始染指在線教育，并有可能于近期推出獨立二級域名的垂直頻道“淘寶同學”。“淘寶同學”橫空出世，對于在線教育行業而言無疑是一個重磅炸彈。受此消息影響，一向反應靈敏的股票市場也聞風而動，在淘寶的加入下，在線教育有望掀起一輪高潮。
巨頭紛紛涉足在線教育，充分折射出當前教育信息化市場的巨大潛力。
在線教育平臺模式：C2C、B2C
綜觀目前國內在線教育項目，基本上脫不了美國色彩，要么做平臺(C2C)，要么做內容(B2C)。
以傳課、多貝網為代表的在線教育網站，定位為C2C，與“網易云課堂”一樣，都屬于平臺型企業，本身不生產內容，希望通過UGC(用戶生成)來提供內容。而以SpeakingMax口語達人為代表的企業，選擇制作優質內容，然后向用戶收費。
從發展前景來看，平臺型企業的項目更具潛力，但對創業團隊的要求也更高。
選擇做內容而不是平臺，一方面是需要公司掌握優質的師資力量，有能力制作高水平的內容；另一方面，不做平臺，可以避免兩頭找人，只管找到用戶即可。
“淘寶同學”布局2B 2C的混合型平臺模式
從淘寶教育相關負責人所展示的運營思路上可以看出，“淘寶同學”內測版已經初具雛形，頻道將聚合線下教育O2O及在線教育視頻直播等功能，其在線直播課程將包含從K12升學考試到職業技能培訓等目前所有主流的教育領域。
據介紹，去年淘寶教育銷售額3.3億元，其中三分之一是教材教輔，另外2億是課程銷售。淘寶內部估算，目前在線教育在淘寶的日均交易額為300萬元左右，今年能做到10億元的規模。未來“淘寶同學”的布局將是一種2B 2C的混合型平臺模式。一方面，面向各個培訓機構，機構可在上面提供直播教學；另一方面，面向任何一位普通用戶，任何用戶只要有一技之長，都可在“淘寶同學”發布課程，或者申請在線直播權限。同時，“淘寶同學”也不僅僅是做在線教育平臺，它更多的是會把O2O的模式和純Online的模式進行融合。
在線教育緣何吸引這么多的目光?
隨著美國MOOC(Massive Open Online Courses)教育模式被更多人所熟知，創業隊伍還將注入更多新鮮血液。據不完全統計，目前國內各種不同定位的在線教育創業團隊，已經不下百家。
在線教育緣何吸引這么多的目光?一家外資VC的投資人向記者表示，“現在有幾個大的趨勢，一個是線下教育越來越貴，二是很難找到大量的好老師，三是激烈競爭導致線下教育機構成本攀升。”
盡管前景充滿想象力，但究竟如何盈利?這是在線教育創業者們必須回答的問題。但是，要想給出一個滿意的答復，目前看起來似乎并不容易。不過，專注某一個細分領域，比如IT培訓、英語口語，把內容做到極致，在用戶群中獲得不錯的口碑，盈利的機會則大的多。