近年來，很多圖書行業的專家都把主要精力放在了對電子書的研究上。由于每個國家的國情和基礎不同，電子書在世界各地的發展速度也有所不同，其中歐洲和美國電子書市場的發展情況最具代表性。
據倫敦恩德斯分析公司最新公布的《數字歐洲：多樣性與機遇》顯示，電子書已經成為一個大眾市場，但它在美國、英國和日本以外的市場規模還比較小。
目前，電子書的銷量在美國、英國、德國、法國和西班牙等國的圖書市場中所占的比例分別為31%、15%、2%、3%和0.5%。對于那些每年購書量低于10本的讀者來說，他們也不太可能花錢去購買 Kindle等電子閱讀設備或蘋果iPad等平板電腦。
英國是目前歐洲最大的電子書市場之一，其智能手機的覆蓋率約為27%，而且這一比例有望在未來5年中升至75%。將來，所有的平臺能夠接收和閱讀來自第三方未加密的電子書文件，但有些出版社為了減少盜版，還是會使用數字版權保護技術。
事實上，我們現在還無法對歐洲的電子書市場進行更加準確的量化。因為像亞馬遜這樣的公司根本不愿意公開其 Kindle 電子閱讀器或電子書的具體銷售數據。與此同時，出版社雖然知道其電子書的銷量有多少，但并不知道這些電子書都是在哪些電子閱讀設備上使用。
亞馬遜公司聲稱自己在英國和美國電子書市場上的份額分別為75%和63%，而在此之前巴諾公司和蘋果公司的電子閱讀器在美國的市場份額只有27%和5%，而蘋果的電子閱讀器在英國的市場占有率有望增加到15%。
電子書的市場規模是與電子閱讀器的銷量密切相關的。電子閱讀器的保有量越高，電子書的銷量就會越大。目前在歐洲，有4800萬人需要使用英語的電子閱讀器，因為他們能看懂英文。因此，出版社只會將那些有可能在國際市場上取得不俗銷量的圖書翻譯成其他語言。
而美國電子書市場是一枝獨秀。據普華永道公司最新的調查報告顯示，美國電子書的銷售額將在2017年超過紙質書達到82億美元，而紙質書的銷售額至少會在未來幾年中減少一半以上。
普華永道公司表示，美國的圖書貿易市場規模將在2017年達到161億美元———比2008年時有所減少，到2017年，電子書在全美圖書銷售額中所占的比例將從目前的16%上升到38%。
目前，我國電子書的市場規模還無法與美英等國相比。我國出版產業的存量內容資源和在制內容資源難以支撐網絡環境下數字閱讀人群的需求。究其原因，主要存在以下問題：一是資源版權的有效性不足，大部分存量資源沒有獲得網絡傳播權和二次匯編權；二是大部分資源只有專有出版權且有效期沒有續簽，因此失效；三是集成度不夠，不足以滿足主題性閱讀的支撐；四是規范性不夠，大多數資源為數字化排版資源，格式混雜，文件完整性不好，難以二次利用；五是結構化不夠，大多數資源未經過基于內容和主題的結構化標注，無法實現主題聚合，難以進入數據庫提供閱讀服務；六是再生能力低下，由于大多數資源是依賴作者產生的，而出版企業自主創造和二次集成能力不足，脫離作者很難對已有資源進行再生性生產，無法對碎片化隨機閱讀市場需求提供持續的支撐。
然而，出版產業數字化轉型是一個大趨勢。業內專家認為：隨著數字技術的快速發展，作者的互聯網傳播權擠占了出版社的版權空間，網絡傳輸方式取代了大部分的紙質倉儲發行業務，電子閱讀裝置則取代了大多數的紙質印刷產品，傳統產業的出版、印刷和發行三大支柱產業受到前所未有的沖擊。更為嚴峻的是，由于“80后”“90后”年輕人已成為消費市場的主導，他們基于數字化的主題按需閱讀習慣已成為社會內容消費的主流方式。傳統出版產業如不隨著社會的進步和發展，借助數字出版技術，快速成為主題性、規模性和集成性的內容供應商和內容運營商，則會隨著生產技術和產品的轉移，重蹈音像和光盤產業的覆轍。