對美國報業(yè)來說，2013年是一個重要分水嶺。數(shù)據(jù)表明，目前僅有不到30%的美國人通過報紙來獲取大部分新聞信息，互聯(lián)網(wǎng)已將報紙遠遠甩在身后，成為美國人獲取新聞的主要工具。
美國報業(yè)正經(jīng)歷的顯著變化中，最直接的就是新聞報道隊伍規(guī)模不斷縮水了。據(jù)美國報紙編輯協(xié)會統(tǒng)計，截至2012年，美國的新聞崗位已從10年前的5.4萬個減少到3.8萬個，是該協(xié)會自1978年有數(shù)據(jù)以來的最低值。而近年來，傳統(tǒng)媒體的就業(yè)崗位流失主要集中于紙媒。
皮尤研究中心新聞項目副主任馬克·朱可維茨對本報記者表示，美國報業(yè)目前面臨的最大挑戰(zhàn)是廣告收益的下滑。據(jù)統(tǒng)計，美國報紙營收大約八成來自廣告，讀者訂閱僅占兩成。目前美國報紙的廣告收益已從2005年的500億美元銳減至每年約230億美元。
朱可維茨指出，數(shù)字訂閱將成為延續(xù)美國報紙生命的關鍵。為了留住讀者，美國報紙紛紛開設網(wǎng)頁版，以吸引紙質訂閱用戶以外的網(wǎng)站讀者。2011年，《紐約時報》效仿英國《金融時報》，率先在美國報紙豎起“付費墻”，用數(shù)字訂閱挑戰(zhàn)大眾一直以來認為互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容應該免費的思維。“付費墻”確實發(fā)揮了作用。2013年5月，紐約時報公司宣布該報已擁有約70萬數(shù)字訂閱用戶，為報紙創(chuàng)造了上億美元的營收，并且仍在增長。據(jù)紐約時報公司今年第一季度財報，《紐約時報》在出版物上每損失2美元，數(shù)字業(yè)務就能替它掙回3美元。
《紐約時報》付費墻的成功極大刺激了美國其他報紙紛紛效仿，目前美國已經(jīng)有500多家報紙設立了不同形式的“付費墻”，約占美國報紙總數(shù)的40%。
數(shù)字時代不僅改變了美國報業(yè)的盈利模式，也在改變著美國記者的報道形式。朱可維茨介紹，記者已經(jīng)開始為紙質版和網(wǎng)頁版提供不同的內(nèi)容，同時，記者在報道手法和呈現(xiàn)方式上也在尋求創(chuàng)新，正努力增加多媒體在報道中的應用。
皮尤研究中心在今年4月發(fā)布的《數(shù)字化報道增長》報告中指出，數(shù)字化報道的趨勢使得美國報業(yè)不斷嘗試新的報道形式和數(shù)據(jù)視覺化技術，并且此類創(chuàng)新多來自其數(shù)字報道部門，由專門聘請的具備專門數(shù)字報道技能的人員完成。報告同時指出，新媒體能夠吸引讀者眼球，卻不能賺足收益，特別是廣告商的青睞。數(shù)字化報道能否實現(xiàn)可持續(xù)盈利尚存疑問。普華永道會計師事務所和美國互動廣告局共同完成的一份2013年度行業(yè)報告指出，美國71%的數(shù)字廣告業(yè)務由10家公司所控制。與搜索巨頭、門戶網(wǎng)站、社交媒體的合作或許將成為美國報紙?zhí)岣邤?shù)字廣告收入的一個關鍵。